近年來，智能涂料異軍突起，發展迅猛。智能涂料對外界刺激（如電流、光、壓力等）具有改變其本身特性的應激反應能力。智能涂料可以為用戶定制，與普通涂料相比，智能涂料在應用領域方面具有明顯優勢，因而受到廣泛青睞。例如，智能涂料能提示航空發動機、油氣平臺的受損部位，也能減輕飛機的總質量，而且，智能涂料具有良好的耐化學品性和耐候性，在工業領域及民用領域也得到廣泛應用。

    根據其性能特點，智能涂料可分為自清潔涂料、防腐涂料、自修復涂料、自消光涂料、醫用涂料等。其中，自清潔涂料為智能涂料主要品種。智能涂料可應用于醫療領域和軍工領域，還可以應用于其他領域如IT、航空、食品包裝、汽車、建筑、工業制造、家居、個人護理等。分析指出，基礎設施建設投資持續增加，有望推動智能涂料市場的發展。

    歐洲地區是智能涂料最大的市場，其次分別是北美地區和亞太地區。而且，歐洲和北美地區預期增速不明顯，而亞太地區，尤其是中國和印度由于內需強勁，未來幾年增速明顯，領跑全球。

    研究指出，下游應用領域如醫療業、軍工業、建筑業的旺盛需求是促進全球智能涂料市場發展的主要因素。另外，即將到來的世界性項目如世博會（迪拜）、足球世界杯（卡塔爾）以及阿聯酋基礎設施建設宏大規劃等有望提高亞太地區智能涂料的消費需求。然而需要指出的是，智能涂料不僅增加了最終產品的質量，而且在外觀方面有待改進，從而在一定程度上影響了智能涂料在消費電子產品及服飾領域的應用。另外，環境因素也或多或少地抑制了智能涂料市場的發展。盡管如此，有數據顯示，下游行業對智能涂料的消費需求呈不斷上升趨勢，從而推動了全球涂料制造商，尤其是亞洲涂料制造商對新型智能涂料的研發力度，通過性能改進，為智能涂料的發展尋求新的突破點。

    涉足全球智能涂料市場的公司主要包括：Bayer AG,3M Company,the Dow Chemical Company,Royal DSM,Dupont,Eastman Chemical,Nippon Steel,Debiotech SA,Balcony Systems Solutions,Ltd.,An Catt,Inc.,Research Frontiers,Inc.,New Energy technologies以及Nanoshell等。