智能電網以先進的網絡和通訊技術、傳感器技術、信息技術為基礎，以電網設備間的信息交互為手段，以實現安全、可靠、經濟、節能為目的的先進的現代化電力系統，是一個龐大的創新系統工程。其特點是在技術上實現信息化、數字化、自動化、互動化；管理上實現集團化、集約化、精益化、標準化。

智能電網的構成包括數據采集、數據傳輸、信息集成、分析優化和信息展現等。智能電網擴展了監視控制與數據采集系統的數據采集范圍和數量，采集涉及電網運行、設備狀態和客戶計量在內的多種實時數據。電網公司將這些實時數據和其它管理數據等通過更先進的通信方式傳輸、集成，并進行分析優化，再將經過分析優化處理后的信息以簡潔明了的可視化界面綜合展示給監控人員。

智能電網實現安全分析，就是對電網在正常和異常運行的狀態進行分析，對事故發生前的狀態預測和發生后的狀態控制，是保證電網安全穩定運行的重要內容。當電網發生事故后，在實現事故順序記錄、事故追憶等功能的基礎上，通過分析，跟蹤事故的發展、參數的變化、保護和自動裝置及斷路器的動作情況，從而提出事故處理的對策，以達到縮短事故處理時間和防止事故擴大的目的。如果是地區電網發生事故，還可以通過對配電網的故障分析和實際在線預操作（配電調控一體化的設備可通過拉手線路互帶等方法提前斷離故障點），及時處理事故，改善區域供電的安全可靠運行水平。

智能電網實現電網經濟調度，在滿足運行穩定和供電質量要求的條件下，盡可能提高電網運行的經濟性，合理地利用現有能源和設備，以最少的燃料消耗保證發供電。主要包括節能發電調度、實時監視和控制、分析預警和輔助決策、優化的調度計劃、提升特大電網安全穩定控制水平和電網經濟運行水平，以及提升電網管理和決策水平。